Gibt Es Doch Leben Auf Dem Mars?
Aus der Vogelperspektive mutet die kürzlich entdeckte Struktur auf dem Mars wie ein gigantisches Röhrensystem an. Ein schimmernder Lichtpunkt links nährt Spekulationen über lichtreflektierendes Material. Mindestens so kurios scheinen auch seltsame sichelförmige Objekte auf der Oberfläche des Roten Planeten. Tatsächlich «nur» natürliche geologische Anomalien?
«Kuriose Dünen», mutmassen die einen.
«Hinweise auf eine untergegangene Zivilisation», munkeln andere. Fest steht: Alle drei Mars-Fotos stammen aus den offiziellen NASA-Archiven. Unter den Bildnummern M02-00783, M04-00291 und M15-01228b kann sie jedermann über die Homepage von Malin Space Science Systems (www.msss.com) downloaden.
Aufnahmen wie diese nähren Spekulationen, dass unser Nachbarplanet in grauer Vergangenheit Leben beheimatet haben könnte – womöglich sogar bis heute. Denn nach der ESA-Sonde Mars-Express und dem Marsrover Opportunity hat nun auch die Marssonde Spirit Hinweise auf Wasservorkommen auf dem Roten Planeten entdeckt. Und zwar beim Krater Gusec. Zuvor hatte Opportunity bereits einen ehemaligen Salzsee entdeckt.
Methangas in der Marsatmosphäre lässt zudem auf bakterielle Aktivität oder aktiven Vulkanismus schliessen. Auf der Erde kennt man Methangas hauptsächlich als Abfallprodukt lebender Organismen.
Kein Wunder, dass immer mehr Wissenschaftler biologische Aktivitäten auf dem Mars für sehr wahrscheinlich halten.
Erdähnliche Umwelt?
Ob der sensationellen Entdeckungen wird die Mission der beiden Roboter nun verlängert. Wie die US-Raumfahrtbehörde NASA in Washington mitteilte, sollen die kleinen Rovers bis in den September hinein auf dem Roten Planeten fotografieren, Gesteine untersuchen und die Atmosphäre studieren. Das sind fünf zusätzliche Monate nach Abschluss der Hauptmission im April.
Doch die Wissenschaftler denken bereits weiter. So glauben sie, dass sich mit heute verfügbarer Technologie auf dem Mars eine erdähnliche Umwelt schaffen liesse.
«Wir sollten nun ernsthaft darüber diskutieren», konstatierte der US-Planetenforscher Christopher McKay kürzlich auf der Astrobiology Science Conference der NASA. Faszinierende Aussichten!
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