Vorzeitliches »Navi« Wies Portugiesen Den Weg Nach Indien
Je länger wir leben, desto mehr Geheimnisse gibt unsere Vergangenheit preis: 2014 entdeckten Unterwasserforscher in einem Schiffswrack vor der Insel Al Hallaniyah im Arabischen Meer eine auffällig verzierte Bronzescheibe (Fotos). Das Kriegsschiff, in dem das Artefakt lag, hatte zur Flotte des portugiesischen Abenteurers Vasco da Gama (1469–1524) gehört. Also jenem verwegenen Seefahrer, der 1498 den Seeweg nach Indien entdeckte. Seine »Esmeralda« war 1503 vor Oman bei einem Sturm gesunken.
Erst 2013 fanden Taucher das Wrack. Dabei entdeckten sie auch da Gamas Navigationsgerät. Nach aufwändigen Analysen haben die Experten nun Gewissheit: Es handelt sich tatsächlich um die frühzeitliche Version eines so genannten Astrolabiums – ein uraltes Peilinstrument. Extrem schwache und kaum sichtbare Markierungen auf der undekorierten Seite der Scheibe lassen daran keinen Zweifel offen, berichten der Meeresforscher David Mearns sowie Unterwasserarchäologen der Universität Warwick in der März-Ausgabe des »International Journal of Nautical Archaeology«. Das Instrument datiert demnach aus der Zeit zwischen 1495 und 1501. Es ist somit das älteste bekannte Seefahrer-Astrolabium und wurde mittlerweile bereits ins »Guiness Buch der Rekorde« aufgenommen.
Das Artefakt sei »in mehrfacher Hinsicht einzigartig«: Es stamme aus dem »einzig bekannten Seefahrzeug mit fester Scheibe, dessen Herkunft und Alter nachweisbar sind«. Vermutlich handelt es sich um »ein Übergangsinstrument für die Entwicklung von späteren Seemanns-Astrolabien«, was auch insofern besonders sei, »als es von den bislang 104 bekannten Instrumenten das einzige mit einem nationalen Symbol verzierte Exemplar ist: dem königlichen Wappen Portugals«.
Antike See-Astrolabien sind extrem selten. Die alten Seefahrer konnten sich mit diesen Geräten orientieren, indem sie die Höhe der Mittagssonne über dem Horizont massen und auf diese Weise die geograÀsche Breite ihres Standortes ermittelten.
