Die Jungfrau Maria als pechschwarze Heilige? Diesem seltsamen Phänomen begegnet man nicht nur in südlichen GeÀlden, sondern auch bei uns: Hunderte von Madonnen in berühmten christlichen Heiligtümern wurden vor Jahrhunderten dunkelhäutig gestaltet! Mit Erklärungen tut sich der Klerus schwer. Ebenso wie mit dem Umstand, dass Marias Geburtshaus in Nazareth im 13. Jahrhundert von Engeln nach Italien transportiert worden sein soll – an einen Wallfahrtsort, wo christliche Pilger heute US-Präsident Kennedy, Raketen, Astronauten, UFOs und Aliens huldigen.

und Ikonen, die unter oft merkwürdigen Umständen aufgetaucht sind? Wen stellen sie dar? Tatsächlich die Jungfrau Maria, wie der katholische Klerus behauptet? Wieso aber ist ihre Hautfarbe dann meist rabenschwarz? Religionshistoriker und Theologen sind in Verlegenheit. Lange Zeit hielten Gelehrte an der Meinung fest, die dunkle Farbe erkläre sich ausschliesslich durch das hohe Alter des verwendeten Holzes, durch chemische Oxidation bei der Einwirkung von Feuchtigkeit auf Silberplatten oder durch die Verrussung infolge brennender Kerzen.

Bei der rund 700 Jahre alten berühmten »Schwarzen Maria« von Altötting in Bayern wird das trotz des ungeklärten Ursprungs ebenfalls im Kirchenführer behauptet. Plausibel ist es dennoch nicht. Warum hat sich die »Verdunkelung« nur auf das Gesicht und die Hände ausgewirkt, während die Kleidung davon unberührt blieb? Gleiches gilt für andere Andachtsbilder, die über Jahrhunderte ebenfalls Kerzenruss, Weihrauch und Qualm ausgesetzt waren – aber keinerlei Spuren einer Verfärbung zeigen.

Heute wissen wir, dass fast alle schwarzen Madonnen in voller Absicht aus dunklem Holz geschnitzt, aus schwarzem Stein gefertigt oder mit schwarzer Farbe bemalt worden sind. Das bedeutet, sie sollten von Anfang an schwarz sein. Aber weshalb – wenn die Skulpturen doch angeblich die Gottesmutter Maria Ausgabe 6/2016 51 Schwarze Maria von Altötting.

Das hölzerne Gnadenbild kam um 1330 nach Bayern.

zeigen? Ebenso seltsam mutet an, dass manche MarienÀgur, vor allem in Frankreich, nachträglich weiss oder Áeischfarben übermalt worden ist. Es existieren sogar kuriose Mischformen, wo nur Maria eine schwarze, das Jesuskind aber eine weisse Hautfarbe besitzt. Merkwürdige Beispiele dafür sind eine Figur in der Kobelkirche in Westheim bei Augsburg oder die Madonna von Soccorso, die im süditalienischen Apulien an ihren Festtagen durch die Stadt San Severo getragen wird (Foto auf S. 50).

Wollte das Kirchenregiment die Verehrung Schwarzer Madonnen unterdrücken? Gründe dafür mag es aus römisch-katholischer Glaubenssicht viele gegeben haben: Nicht wenige Figuren werden mit Sexualität, Sünde, Zeugung, Ehe, irdischen Freuden, Unterwelt und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Alles Eigenschaften, die das genaue Gegenteil der keuschen Mutter Gottes repräsentieren.

Heilige Jungfrau Maria – oder Maria Magdalena?

Eine andere These behauptet, mit der Schwarzen Madonna sei eine gänzlich andere biblische Maria gemeint, nämlich die früher oft als »Verführerin« und »Lasterweib« geschmähte »reuige Sünderin« Maria Magdalena. Ihr Beiname verrät den Ort ihrer Herkunft: Magdala am See Genezareth im Heiligen Land. Gemäss den Evangelien – und noch deutlicher in ausserbiblischen Quellen der Gnostik und der Apokryphen – hatte Maria Magdalena eine Sonderstellung. Sie war die Gefährtin von Jesus, der sie von dämonischer Besessenheit befreite.

Gemäss christlicher Lehre war Maria Magdalena bei der Kreuzigung dabei und trauerte an Jesu Grab. Sie war es auch, die als erste dem von den Toten Auferstandenen begegnete und von ihm den Auftrag erhielt, diese Botschaft an die anderen Jünger weiterzugeben (Johannes 20, 11–20). Die gerechte Anerkennung blieb ihr verwehrt: »Maria Magdalena wurde verdrängt und vertrieben. Petrus trat die Nachfolge Christi an. Nach und nach wurde die christliche Kirche nur noch von Männern geleitet«, kritisiert der deutsche Fachautor Walter-Jörg Langbein und fordert: »Sie muss endlich rehabilitiert werden und die Anerkennung Ànden, die sie verdient: als Gefährtin, Geliebte und – wahrscheinlich – auch Ehefrau Jesu!« Eine Spur der verschmähten Apostelin führt nach Südfrankreich ins Fischerdorf Saintes-Maries-de-la-Mer. Nach alter Tradition wird dort von den Sinti und Roma eine schwarze Frauenstatue verehrt, die Sara-la-Kali genannt wird – die schwarze Sara. Die Legende erzählt von drei Maphas (Mutter der Apostel Jakobus und Simon) sowie Maria Salome von Galiläa, die im 1. Jahrhundert mit einer Gruppe Christen aus Palästina geÁüchtet waren.

Nach einer abenteuerlichen Fahrt übers Meer landeten die Auswande-Schwarz auf weiss: Madonna in der Basilika Notre Dame la Daurade in Toulouse (Frankreich).

rinnen an der Küste Frankreichs und missionierten das Land.

Die Schwarze Sara wird in dieser Überlieferung als mitreisende ägyptische Dienerin der Flüchtlinge genannt. Von einer anderen Version berichtet der französische Schriftsteller Jean-Paul Clébert. Demnach hätte Sara mit ihrer Sippe bereits an den Ufern der Rhône gelebt und die drei Marien bei ihrer Ankunft in der Provence begrüsst.

Kirchliche Anerkennung fand keine der Erzählungen. Der Kult um die Schwarze Sara erfreut sich dennoch Beliebtheit. Besonders alljährlich am 24. und 25. Mai zum Drei-Marien-Fest. Bei dieser stimmungsvollen »Zigeunerwallfahrt« wird Sara in bunten Gewändern und blumengeschmückt in einer feierlichen Prozession ans Meer getragen, um den Wellen zu huldigen, die sie brachten.

Die HeiligenÀgur stammt aus dem 18. Jahrhundert und ersetzt eine ältere Holzstatue. Sie wird, mit den Reliquien der Sara, in der Krypta der Kirche von Saintes-Maries-de-la-Mer aufbewahrt.

Wichtig zu wissen: Saintes-Maries, so die Kurzform des Wallfahrtsortes, ist seit dem 4. Jahrhundert als Sancta Maria de Ratis belegt. Das spricht dafür, dass die Erinnerungen an die Schwarze Sara und Maria Magdalena keine Märchen sind. Dennoch könnte der Ursprung der Legende noch weiter in der Vergangenheit verborgen liegen. So hielt es etwa der 2006 verstorbene Schweizer Mythenforscher Sergius Golowin für denkbar, dass sich der Kult um die Schwarze Sara aus einer kelto-ligurischen Götterverehrung ableitet, die im Zuge der Christianisierung umgedeutet wurde.

Das wiederum deckt sich mit dem in der antiken Welt weit verbreiteten Glauben an übermächtige Muttergöttinnen. Der Farbe Schwarz kommt hierbei als Ur-Symbol für Fruchtbarkeit, Unterwelt und Wiedergeburt eine bedeutende Rolle zu. Die deutsche Historikerin Stefanie Risse nennt einige Beispiele: »Venus trug den griechischen Namen Melanis, die Schwarze, und auch die anderen Fruchtbarkeitsgöttinnen – Demeter, Artemis, Kybele oder die anatolische Magna Mater – waren dunkle Figuren, die oft mit dem Attribut ›die Schwarze‹ versehen waren.« Rabenschwarze Gesichter, wohin das Auge blickt Bemerkenswert bleibt, dass Schwarze Madonnen an ungewöhnlichen Orten oft unter mysteriösen Umständen auftauchten. Besonders im 12. und 13. Jahrhundert gehörten die fremd anmutenden MarienÀguren in ganz Westeuropa zu den am meisten verehrten Heiligtümern. Zu den berühmtesten Stätten zählen das Benediktinerkloster Einsiedeln in der Schweiz, in Frankreich die Marienkapelle Notre Dame de Rocamadour und die romanische Kirche Saint-Julien in Meillers (mit zwei Madonnen). Weiter die Kathedrale Notre Dame von Le-Puy-en-Velay – ebenfalls mit zwei Madonnen, eine im Chor, die andere in der Reliquien-Kapelle. Sowie die beiden Madonnen in der Templer-Kathedrale von Chartres (Notre-Dame-du-Pilier) – und in der Krypta Notre-Dame-sous-terre.

Weniger bekannt ist, dass auf der sagenumwobenen Insel Mont-Saint-Michel in der französischen Normandie ebenfalls eine fast lebensgrosse, rabenschwarze Madonna mit Kind bestaunt werden kann. Sie wird Notre-Dame-du-Mont-Tombe genannt und thront auf einem Globus mit Sternensymbolik. Das Standbild stammt aus dem 19. Jahrhundert und ist die Gips-Brauner Kopf, buntes Gewand. Die heilige Sara in der Krypta des südfranzösischen Fischerdorfes Saintes-Maries-de-la-Mer.

kopie einer zerstörten Figur unbekannter Herkunft. Reiseführer nehmen von der »Mutter der Unterwelt und der Toten« keine Notiz, und auch vor Ort scheint man der dunkelhäutigen Dame das Licht der Öffentlichkeit nicht zu gönnen. Sie bleibt ihrem Motto der Finsternis in einem Nebenraum treu.

Der im wahrsten Sinne des Wortes kolossalsten Schwarzen Madonna begegnet man an der Côte d'Azur nahe Nizza. Neben der Kapelle Saint-Hospice auf dem südöstlichen Zipfel der Halbinsel Cap Ferrat steht eine elf Meter hohe Bronzestatue: Ein neuzeitliches Werk des Künstlers Tranquillo Galbusieri aus dem Jahre 1903. Beim Anblick der »Riesenmaria mit Riesenjesus« bekommt man einen Schreck: Anmut sieht anders aus!

Ausgabe 6/2016 53 Bezaubernd dagegen der Charme der schwarzen Schönheiten aus dem frühen Christentum. Woher stammten sie? Bereits im Mittelalter erklärte der in Lüttich geborene Mystiker Rupert von Deutz (um 1070–1129), dass »viele Gemälde und Plastiken der Schwarzen Madonna aus dem byzantinischen Reich oder direkt aus Ägypten nach Europa gelangten, entweder als Geschenke für europäische Herrscher oder als Kriegsbeute«.

Für das ungeklärte Erscheinen der»Lieben Frau von Montserrat« könnte dieser Verdacht zutreffen.

Die Pilger nennen Kataloniens berühmte Schutzheilige»La Moreneta« – die kleine Braune. Ihr Wohnsitz ist die Benediktinerabtei Santa Maria de Montserrat, mitten in einer von Mutter Natur grotesk zerklüfteten Gebirgslandschaft. Der seltsame Anblick bizarrer Türme, Zylinder und Zacken zieht jeden Betrachter in den Bann. In früheren Jahrhunderten konnte man sich das grotesk geformte Steinwunder nur mit dem Sägeeifer überirdischer Engel erklären. Daraus leitet sich der Name Montserrat ab: »Zersägter Berg«.

Von der Bergsohle führt eine altertümliche Seilbahn auf 725 Meter Höhe hinauf zur weitläuÀgen Klosteranlage mit der Basilika. Über ein Seitenportal gelangen Wallfahrer zur Altarkapelle und über Treppen in die mit Gold, Silber und Mosaiken prunkvoll gestaltete Thronkammer. Die Madonna, 95 Zentimeter gross, aus Pappelholz geschnitzt im byzantinischen Stil, ist bis auf das Gesicht und die Hände – ebenso wie das Jesuskind auf ihrem Schoss – vollständig in Gold gefasst. Die Figur wird von einem verglasten Baldachin geschützt.

Wie kam Marias Heim von Nazareth nach Italien?

Wenn von Schwarzen Madonnen die Rede ist, darf ein sakraler Schauplatz nicht fehlen: Loreto in der mittelitalienischen Region Marken, nahe Ancona. Besucher des bezaubernden Hügelstädtchens erblicken schon von weitem die gewaltigen Stadt- und Klostermauern und dahinter die mächtige Kuppel des Santuario della Santa Casa. Hier wird seit Jahrhunderten ein bedeutender archäologischer Schatz gehütet: Das legendäre Heilige Haus der Mutter Gottes.

Gemäss Überlieferung handelt es sich um jene Stätte, in der die Jungfrau Maria vom Engel Gabriel erfuhr, dass sie schwanger würde. Die Verheissung der Geburt des künftigen Erlösers Jesu wird im Lukas-Evangelium erzählt. Gemeinsam mit ihrem Mann Josef und dem heranwachsenden Gottessohn soll Maria viele Jahre in diesem Haus gelebt haben. Das war in Nazareth, einer Stadt in Galiläa, ein Nordbezirk Israels. Wie kann es dann sein, dass das Elternhaus Christi heute in Mittelitalien steht?

Ikone in der Kathedrale Notre Dame von Le Puy-en-Velay in der französischen Region Auvergne-Rhône-Alpes.

Schwarze Madonna von Loreto. Sie ersetzt eine Statuette, die 1921 einem Brand zum Opfer fiel.

Um die seltsame Ortsversetzung des Gebäudes rankt sich eine fantastische Legende. Wer dem Mysterium auf die Spur kommen will, sollte auf einen Lokaltermin in Loreto nicht verzichten. Im Kirchenschiff der dortigen Basilika, unter der Kuppel, steht ein prunkvolles Säulen-Gebäude aus dem frühen 16. Jahrhundert. Italienische Renaissance-Künstler hatten es im Auftrag von Papst Julius II. mit weissen Marmorreliefs gestaltet.

Wie ein Reliquienschrein bilden sie die prächtig verkleidete Aussenfassade des Marienhauses. An den Seiten führen vier Einlässe ins Innere des Heiligtums. Pilger stehen davor Schlange. Gleichzeitig rutschen innig betende Büsser auf Knien um den »Marmorwürfel« herum.

Die glatt polierten Steine um die Casa Santa lassen vermuten, dass der fromme Brauch schon sehr lange besteht.

Im Allerheiligsten Àndet man sich inmitten einer bescheidenen Backsteinruine wieder, etwa 9,5 Meter lang und rund vier Meter Ausgabe 6/2016 Anmut sieht anders aus: Die elf Meter hohe Madonna neben der Kapelle Saint-Hospice auf der Halbinsel Cap Ferrat (Côte d'Azur).

breit. Die Innenwände wurden im 14. Jahrhundert von Künstlern Vorsichtsmassnahme gegen die mögliche Zerstörung getroffen.

mit Votivfresken bemalt. Das originale Baumaterial reicht vom Das Datum dafür ist exakt dokumentiert: der späte Abend des Boden bis in eine Höhe von drei Metern. Das Mauerwerk darü- 10. Mai 1291. Himmelsboten heben das Gebäude hoch und ber kam erst im 16. Jahrhundert dazu, ebenso der Gewölbebau.

transportieren es in rasantem Flug über Zypern, Griechenland Ursprünglich war das Haus mit Holz überdacht, hatte nur drei und den Balkan ins kroatische Tersatto bei Fiume. Dort wird das Wände und kein Fundament.

Haus noch in derselben Nacht auf wun- Die Ostseite der italienischen Santa dersame Weise und völlig unbeschädigt Stammte die schwarze Casa wurde mit einer vierten Ziegelwand auf einer Anhöhe abgesetzt. Noch heute ergänzt, von der sich ein Altar abhebt. Im erinnert eine Kirche im Ortsteil Trsat von ›Ur-Madonna‹ vom Zentrum thront die Schwarze Madonna Rijeka – wie Fiume heute heisst – an die- Evangelisten Lukas?

von Loreto. Die grazile Schnitzerei stammt sen rekordverdächtigen EngelÁug.

aus den vatikanischen Gärten und wurde Historische Quellen nennen Zeugen, künstlich geschwärzt. Sie ersetzt eine Statuette, die 1921 einem die das Wunder mit eigenen Augen gesehen haben wollen. Es Brand zum Opfer Àel. Auch diese war nur die Kopie einer Vorgänist streng genommen ein Wunder »auf Raten«, denn drei Jahre gerin. Die »Ur-Madonna« verschwand bereits im 16. Jahrhundert.

später, in der Nacht vom 9. auf den 10. Dezember 1294, folgt Historiker vermuten, dass es sich dabei um eine auf Holz gemalder zweite Umzug. Aus nicht näher bekannten Gründen erscheite Ikone byzantinischer Herkunft gehandelt haben könnte: Eines nen die Himmlischen abermals, heben Mariens einstmalige der legendären Werke des Evangelisten Lukas, auf dem Maria Wohnung erneut in die Lüfte und verfrachten diese an einen angeblich dank überirdischer Hilfe porträtiert war.

anderen Ort. Quer über die Adria geht es diesmal nach Recanati in Mittel-Ostitalien. Zuerst in ein Waldgebiet. Nach diesem Luftfracht-Wunder dank Himmelsboten Zwischenstopp folgt der dritte Lufttransport, wobei die Last von Himmlische Mächte sollen ebenso im Spiel gewesen sein, als im den Engeln im Garten der beiden Brüder Antici abgesetzt wird.

13. Jahrhundert die Überführung des Marienhauses vom israe- Erneut sollen etliche Augenzeugen dem spektakulären Schaulischen Nazareth ins italienische Loreto glückte. Für die christlispiel beigewohnt haben.

che Welt war es eine unruhige, von Kreuzzügen und Kriegswir-Die überraschende Ankunft der heiligen Stätte zieht schon ren geprägte Zeit, besonders im Heiligen Land Palästina.

bald Neugierige und Fromme an. Pilgerscharen lassen sich die Schenkt man der Legende Glauben, dann hatten Engel eine Gelegenheit nicht entgehen, das wundersame Erscheinen des Ausgabe 6/2016 55 Marienhauses zum Gegenstand christlicher Andacht werden zu lassen. Andere Folgen hat das Geschehen bei den Antici-Brüdern. Die beiden geraten in Streit. Sie neiden sich ihren Reichtum. Das missfällt den himmlischen Mächten. Also erfolgt ein neuerlicher Gebäudetransport. Mariens Heim, aus rohem Stein erbaut, wird am 7. September 1295 letztmalig hochgehoben und durch die Lüfte befördert. Diesmal Áiegen die Engel damit nur wenige Kilometer weit und setzen das Haus am Hügel von Loreto ab. Dabei ist es geblieben, denn hier steht es noch heute.

Archäologen und Kunsthistoriker auf Spurensuche Eine Überführung per Luftfracht von Galiläa ins Abendland? An eine überirdische »Engelmission« zu glauben fällt schwer. Münzfunde und Urkunden belegen aber, dass sich bereits im 14. Jahrhundert viele Pilger aus ganz Europa auf den Weg nach Loreto machten, um der Madonna und dem Heiligen Haus zu huldigen.

Dafür muss es einen Auslöser gegeben haben. Das älteste erhaltene Fresko, das auf die Ereignisse Bezug nimmt, zeigt wie zwei weibliche Engel das Marienhaus in die Höhe heben. Das Wandbild stammt aus dem Jahre 1350 und ist in der Markuskirche im italienischen Jesi (Ancona) zu besichtigen.

In den letzten Jahrzehnten haben Archäologen und Kunsthistoriker sowohl in Nazareth wie in Loreto umfangreiche Forschungen betrieben. Was dabei an neuen Erkenntnissen herauskam, überrascht in mehrfacher Hinsicht. Allem Anschein nach stammt der Ursprungsbau von Loreto tatsächlich aus dem nordisraelischen Nazareth. Als grösste Kirche im Nahen Osten kennt man dort die berühmte Verkündigungsbasilika. Es ist das fünfte Gotteshaus, das über einer kleinen Felsenhöhle errichtet wurde, die bereits im 2. Jahrhundert eine Pilgerstätte war. Hier soll der Überlieferung nach der Engel Gabriel der Jungfrau Maria erschienen sein.

Bereits Untersuchungen in den 1960er-Jahren haben nachgewiesen, dass vor der Grotte einst ein gemauertes Haus existiert haben musste.

Schwarze Jungfrau mit schwarzem Jesus-Kind in der Kirche Notre-Dame-del'Assomption der französischen Gemeinde Marsat (Region Auvergne-Rhône-Alpes).

»Unsere Liebe Frau«. Kataloniens Schutzheilige aus dem 12.

Jahrhundert im spanischen Kloster Montserrat nahe Barcelona.

Haus und Höhle bildeten eine Einheit. Interessanterweise stimmen die Fundament-Abmessungen des dort fehlenden Gebäudes mit den Abmessungen der Santa Casa in Loreto auffällig exakt überein.

Weiter bestätigten Ausgrabungen und Vergleiche in Nazareth und Loreto, dass das Heilige Haus nur aus drei Wänden bestand. Die Ostseite, an der sich in Italien der jetzige Altar mit der Schwarzen Madonna beÀndet, war ursprünglich offen und stellte den Durchgang zur Grotte dar.

Ebenfalls merkwürdig: Das Marienhaus von Loreto entspricht in bauhandwerklicher Hinsicht keinem bekannten Stil, der im Mittelalter in der italienischen Marken-Region üblich war. Vielmehr war es einst nach altem palästinensischem Muster errichtet worden. Das beweist die Bearbeitung vieler SteinoberÁächen. Die Anwendung stimmt mit einer speziellen Technik überein, die bei den Nabatäern, einem Nachbarvolk der Hebräer, gebräuchlich war.

1985 wurde im Palazzo di Collesano in Palermo zudem ein brisantes Dokument entdeckt: Es trägt den Titel »Chartularium Culisanense« und stammt aus dem Jahre 1294. Gemäss der Legende ist dies das Jahr, in welchem das Marienhaus in Recanati landete, bevor es Monate später seinen endgültigen Platz ein paar Kilometer weiter in Loreto erhielt. In besagter Notiz werden Hochzeitsgüter aufgelistet, die Dominus Philipp der II. von Anjou (Sohn des Königs von Neapel) von seiner Braut Ithamar Angeli 56 Ausgabe 6/2016 (Tochter des Herrschers Niceforo Angeli im griechischen Epirus) erhielt. Als Mitgift werden »Heilige Steine« genannt, »die vom Hause Unserer Lieben Frau, Mutter Gottes und Jungfrau, herbeigebracht worden waren«. Erwähnt wird ebenso eine gemalte Ikone, die eine »Schwarze Madonna mit Kind« zeigt.

Himmlische Gesandte waren demnach für die Ortsversetzung des Heiligen Hauses nicht vonnöten.

Dies deckt sich mit mittelalterlichen Gemälden und Druckgraphiken: Sie zeigen Engelwesen, die Marias Herberge nicht über Wolken befördern, sondern auf einem Boot über das Wasser ziehen und begleiten. Historiker vermuten daher, dass sich die Vorstellung eines Lufttransportes dank »EngelÁug« aus dem Namen der griechischen Herrscherfamilie ableiten lässt: Angeli – Engel!

Was ebenfalls für eine Überführung per Schiff über den Seeweg spricht: Vier kleine Kreuze und ein Pilgerstab aus Stoff. Sie kamen überraschend in einem Hohlraum zwischen den Steinen des Heiligen Hauses ans Licht. Es sind Embleme, die Kreuzfahrer auf ihre Gewändern geheftet hatten.

Offenkundig wurde im 13. Jahrhundert tatsächlich das originale Baumaterial des Marienhauses abgetragen, um es vor mohammedanischen Eroberern zu retten und als Heiligtum in Mittelitalien wieder aufzubauen.

Doch es kommt – EngelÁug hin oder her – noch weitaus bizarrer. Denn seit dem 24. März 1920 ist die Schwarze Madonna von Loreto auch Schutzpatronin aller Ballonfahrer, Flugkapitäne und Astronauten! Offenbar ermutigt durch die Áugtechnische Leistung beim Transport des Nazareth-Hauses nach Italien, verlieh ihr Papst Benedikt XV. (1854–1922) diesen Ehrentitel.

Es bleibt dies nicht das einzige Kuriosum. Denn in der Basilika von Loreto begegnen einem – oh Wunder – auch Ausserirdische! Im dortigen Chor und im Querschiff liegt ein Kapellenkranz. Jeder der dreizehn Andachtsräume ist jeweils einem anderen Land gewidmet. Was Kirchenbesucher leicht übersehen, ist ein fantastisches Wandgemälde in der amerikanischen Kapelle, genannt»Cappella dell'Assunta o Americana«.

Ketzerische Darstellungen?

Steht man im Zentrum der Kapelle und blickt nach vorne zum Altar, schmückt das aussergewöhnliche Kunstwerk die rechte Mauerseite. Das neuzeitliche Fresko des Künstlers Giuseppe »Beppe« Steffanina (1970) wurde mit Spenden amerikanischer Katholiken Ànanziert. Es reicht vom Boden bis zur Decke und zeigt Szenen und Details, die für ein katholisches Gotteshaus – gelinde gesagt – mehr als exotisch sind.

Im unteren Abschnitt etwa ist eine Gruppe zeitgenössischer Persönlichkeiten dargestellt: Papst Benedikt XV. hält das Dekret der Ernennung der Himmelskönigin Maria zur Schutzpatronin der Luftfahrt in der Hand. Daneben sind seine Nachfolger Pius XI. und Johannes XXIII. abgebildet, die 1922 bzw. 1962 die Das Wunder von Loreto ist auf mehreren historischen Gemälden festgehalten.

Auf manchen wird Marias Heim von Engeln durch die Luft befördert, auf anderen von Himmelswesen per Schiff transportiert.

Ausgabe 6/2016 57 Maria als Schutzpatronin aller Ballonfahrer, Piloten und Astronauten.

Loreto-Madonna gekrönt haben. Links davon erblicken wir den geÁügelten Ikarus und das Universalgenie Leonardo da Vinci.

Über ihren Köpfen kommt ein Engel angeÁogen und links darüber beÀndet sich ein Flugzeug auf dem Weg zu den Vereinten Nationen – samt Papst Paul VI.

Gagarin, Kennedy und Áiegende Untertassen Ganz rechts auf dem Gemälde wird es noch bunter. Gleich drei moderne Weltraumpioniere strahlen dort kess um die Wette: Der russische Kosmonaut Juri Alexejewitsch Gagarin, 1961 der erste Mensch im All, Gemini- und Apollo-Astronaut James McDivitt sowie Neil Armstrong, der 1969 als erster Mensch den Mond betrat. Etwas versteckt im Hintergrund blickt ein bekannter Politiker aus der Menschenmenge hervor: US-Präsident und Weltraumfreund John F. Kennedy.

Hinter Kennedy und den Raumfahrern ragt himmelwärts eine Mondrakete empor, umschwirrt von einem Ballon, einem Zeppelin und einem Flugvehikel. Die Mitte des unteren Bildsektors illustriert eine feierliche Prozession. Geistlichkeiten tragen gemeinsam mit adrett gekleideten Flugkapitänen die Schwarze Madonna von Loreto.

Über all dem schwebt Marias Heim, ins All entführt von sieben Engeln. An Merkwürdigkeit nicht genug, hat der Maler links darüber Flugobjekte im Sternenmeer verewigt, die klassischen Fliegenden Untertassen gleichen. Sie sind im oberen Bildabschluss fast nicht zu erkennen, da sie vom Licht der Deckenleuchte überstrahlt werden. Mehr noch: Aus dem »Engelfenster« des Áiegenden Marienhauses guckt ein waschechter Alien-Kopf hervor! Welcher Teufel mag den Künstler hier geritten haben?

Sind die bizarren Details den strengen Augen der Kirchenautorität entgangen? Oder weiss man davon und toleriert sie sogar?

Womöglich im universellen Sinne, wonach selbst Ausserirdische letztendlich himmlische Geschöpfe Gottes wären?

Und die Schwarzen Madonnen?

Ihr wahres Gesicht, ihr göttliches Geheimnis und ihre dunkle Vergangenheit bleiben aller Nachforschung zum Trotz bis heute unergründlich. »Das Phänomen ist nach wie vor nicht vollständig erforscht«, kapitulieren selbst die Besserwisser von »Wikipedia« kleinlaut und Áüchten sich stattdessen in die üblichen Floskeln: »Dies und die Faszination, die sie auf viele heutige Betrachter ausstrahlen, macht die Schwarzen Madonnen auch zu einem attraktiven Thema für Grenzwissenschaften und Esoterik«. Wie heisst es in der Bibel doch so weise:»Denn bei Gott ist kein Ding unmöglich.« (Lukas 1,37) ■